En présence d’une compression extrinsèque ou d’une sténose avec participation des cartilages (en virole), une dilatation progressive avec des tubes de diamètre croissant est souvent très efficace. Ici encore on se repère au contact de la paroi trachéale ou bronchique. L’orientation des tubes est facile dans la trachée, plus délicate dans les bronches surtout à gauche.

Dans ce dernier cas, il ne faut pas hésiter à basculer franchement la tête à droite pour redresser l’axe bronchique et à la positionner vers le haut pour se situer bien dans l’axe. Si l’on ne tient pas compte de ces notions, le risque de perforation médiastinale est grand.

Les dilatations au ballonnet sont inefficaces et dangereuses. L’absence de « feed-back » et le fait que le ballonnet gonflé cache la vision rend très difficile l’appréciation des efforts que l’on applique sur la bronche.